虽对这项技术颇有微词，但面子上的功夫，也还是一定要做的。
“橡胶。”与燕分茶回答，“我们需要橡胶。那是某几类植物的分泌物，经过一定的加工后，能够制成弹性十足的各种零件，尤其是传送皮带和活塞。如果没有橡胶皮带，蒸汽机力量的传递就只能靠金属传动杆来完成，那会十分笨重不便。”
“橡胶？”达利看了看佩里，佩里摇了摇头。
这似乎不是帝国境内出产的事物之一。
与燕分茶看见他俩的脸色，不慌不忙地继续说道：“……我们也不指望能在这片山脉里找到橡胶树或者橡胶草，那都是热带和沙漠植物。我们是想问问，贵帝国有没有什么类似的替代品？魔法材料什么的……”
“……麻烦您再描述一下这种‘橡胶’的特性。”达利说。
“那是一种十分具有弹性的材料，可以在外力作用下变形，撤去外力后，能很快恢复原状。重点在于，这种变形-恢复的过程，能够重复上万甚至上亿次，橡胶制品的形状也不会有特别明显的改变。而且在面对极端温度、化学腐蚀时也有很稳固的性能……”
“……呃，能有更形象一点的例子么？我是说，这种‘橡胶’，你们主要用在哪些地方？”达利赶紧打住对方，不让她喷出更多地球专业词汇来。
“我想想……”与燕分茶一根手指点住下巴，眼睛飘向斜上方，“……除了传送带和传动皮带外……轮胎。轮胎应该是最典型的应用场景。我们将橡胶轮胎包裹在金属轮胎外，用于车辆减震。还有鞋底常常也使用橡胶，坚固，防滑，耐磨，有弹性，是最好的鞋底材料之一。”
鞋底啊……达利不禁看向自己的双脚。目前团结镇主要用的还是各种厚编草鞋，鞋底磨损很快，消耗很大，而且会把脚磨出大量老茧。
至于轮胎……达利回忆了一下档案馆里看过的数据，看向佩里。
“佩里，车轮生产原料里面的硬胶，是一种魔法制品吧？”
“是的，长官。”佩里点了点头，“硬胶又叫虫胶，是硬胶虫的分泌物。硬胶虫在低魔环境中和一般的小虫子没什么区别，但只要环境魔力达到一定浓度，就能分泌一种魔力粘合剂。魔力越充足，分泌量越大，这是一种十分重要的魔力材料。”
“硬胶的产地……我记得都在森林地区的魔力节点。野生的硬胶虫主要生长在什么地方，这附近会有么？”达利继续问。
“应该有，硬胶虫本就是一种吸食树汁的虫类，通常都生活在森林里。”
“很好，尽快去找一些来。等等……”达利顿了一顿，又说：“……你去找花椰菜，让他的农夫团队帮忙留意一下。不，你现在就去问问他，赶紧跑一趟，我们在这边等你。”
“好。”
佩里骑上鸭嘴蜥，一溜烟跑回团结镇。半个时辰之后，他再次返回，蜥蜴鞍上多了一个麻袋。
“还真有！长官，”佩里眼神里透露着惊讶，“花椰菜大哥那里还真是什么都有，他不但早就找到了硬胶虫，还采集到了野生的虫胶！有这么多！”
达利一脸云淡风轻。
老花那家伙，我还不了解？
他接过麻袋，掂了掂，递给与燕分茶。
“您看这么多够用么？” </p>