谢怀琛道：“我去静一静。”
“可是……他?……”
谢怀琛道：“我下?手知道轻重?，他?会痛两?三个月，不会伤及性命，让他?有什么事情上国公府要要钱去。”
他?头也不回地走?了，刘桓谷匍匐在地，痛苦地呻吟。
天色发暗，晦涩不明，一场大?雨已经在酝酿之中。
宁蕴靠窗而坐，目光定在谢怀琛远去的背影上。
他?自斟自饮，倒了一杯酒，仰头，一饮而尽。
一滴酒渍沿着唇角缓缓淌出，他?微微抬指，揩了个干干净净。
唇角漾起的一抹笑，使?他?的面容看上去有几分阴鸷。
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春雷乍响，一场泼天大?雨蓄势待发，终于在天黑之前落了下?来。
漫天雨丝无情，吹打?在谢怀琛身上，他?避也未避，一路淌着水，溅起无数水花。
陆晚晚院外已经挂起灯笼，昏暗的光将雨丝映成一条条晶莹透明的线，自天际泼洒下?来，一缕衔着一缕，织成一道帘幕。
陈嬷嬷在屋里?点?了香，沉沉香气和春日雨时腾起的雾气交织在一起，逼得?人睡眼沉沉。
陆锦云下?午来了长思院，姐妹俩窝在屋里?说了好一会儿话，晚上又一起吃了陈嬷嬷做的桂花凉糕。
此时眼见雨越下?越大?，她便留陆锦云一起睡。
待谢怀琛一路翻墙过院到陆晚晚窗下?时，姐妹俩已经收拾妥当，坐在床头倚靠在一起说话。
纱窗小?屋，一灯如豆，火光橘黄，昏暗的灯光将陆晚晚的剪影投映在窗户上。
谢怀琛站在窗外，恰好靠在她的影子旁，他?手轻轻抬起，思虑片刻，终究还是轻轻放下?。
他?踏着满地雨水，再度离去。
陆晚晚抬头盯着桌案上的油灯，灯芯上结了绿豆大?小?的灯花，正发出噼里?啪啦的细碎响声。她起身，拔下?头顶的簪子拨弄了几下?，灯花落下?，火光亮了两?分。
她走?到窗前，推窗望去，寂寂黑夜里?唯有雨声哗然。雨丝斜飞，莽撞地闯入黑夜中，留下?一长串清脆的声音。
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刘桓谷在栖月楼被谢怀琛胖揍了一顿，因伤势过重?，他?的同伴先?送他?去了医馆。
尚书府听说他?受伤，专程派了马车去接他?回府。
他?躺在马车里?，声嘶力竭地辱骂谢怀琛。
马蹄踏在青石板路上发出达达的声音和他?附和。
忽然，马蹄一顿，车夫发出一声惨叫。
刘桓谷心烦气躁，骂道：“老子还没死呢？你叫什么？”
话毕，一只手猛地伸入车内，揪着他?的衣襟将他?带到车门口。
他?肋骨断了好几根，痛得?龇牙咧嘴。陡然对上那双来历不明的眼，他?哭喊道：“你是谁？知不知道本少爷是谁？你要做什么？”
那人眼睛微微眯着，用打?量猎物的眼神扫了他?一眼。
他?缓缓开口，道：“刘公子，你去了下?面，阎王问你因何而死，你记得?告诉他?，是因为?你这张嘴。”
刘桓谷眼睛瞪得?极大?，正要开口喊人，那人已抽出腰间的佩剑，剑光带着寒气朝他?胸口奔去。
他?连挣扎都来不及，便一命呜呼。
借着闪电的映照，还能看到他?眼大?如铜铃。
那人猛地将剑抽出，鲜血顿时如注，大?雨顺着刀刃冲下?，血水淌了满地。
他?缓缓抬手，将面巾往下?扯了两?分，露出那张阴鸷的脸。
宁蕴目光淡漠地看着刘桓谷的尸体，颇有几分怅惘：“好久没杀人，出剑也没有以前快了。”
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次日，刘尚书儿子遇刺身死的消息传遍京城，很?快，又有人告知刘尚书，昨日下?午刘桓谷在栖月楼和谢怀琛起了冲突，谢怀琛将刘桓谷暴打?了一顿。
痛失爱子的刘协悲愤交加，当即让家丁抬上刘桓谷的尸体上镇国公府。
他?要为?儿子讨一个说法。
镇国公和谢夫人听说这件事，两?人面面相觑，一头雾水。
“昨日下?午小?公爷在酒楼打?了我的儿，昨天晚上他?就遇害了。”刘协哭得?涕泗横流：“这件事情你们国公府得?给我一个说法啊！”
自家儿子几斤几两?重?，谢允川自然比谁还清楚，说谢怀琛在酒楼赌钱把国公府都输了，他?信；说他?跑马把马跑死了十?几匹，他?信；可要说他?杀了人，他?不信。
他?道：“刘尚书痛失爱子，在下?也悲痛万分，刘尚书不若进?来坐坐，我马上就让我家那孽子出来，昨日酒楼发生的事情有何内情，一问便知。”
刘协抹着眼泪，道：“国公府高门大?户，在下?高进?不起，国公爷不妨让小?公爷出来，当众分说。”
刘协不肯进?谢家的大?门，生怕进?去后谢允川威逼利诱，让他?妥协。
谢允川皱了一下?眉，刘协带尸来闹，分明是咬定刘桓谷之死和谢怀琛脱不了干系。
思及刘桓谷素来在京城和宋时青等人来往过密，又跋扈又刁钻，不知得?罪了多少人，昨日他?刚和谢怀琛打?了一架，晚上便遇刺身亡，这时机选得?不可谓不巧妙。
但凡是个有脑子的，一眼就看得?出其中的微妙。刘协身居尚书高位，其中曲折他?不是想不到，可他?不依不饶，非得?要谢怀琛当众说明因由，分明是他?想把这盆脏水扣在镇国公府的头上。
镇国公和这位兵部?尚书以往并无恩怨。
最近当今圣上身子不适，早朝罢了好几日，朝中上下?立储的风声渐起。
皇贵妃所生的四皇子和宸妃所生的六皇子风头最盛。
皇贵妃出身京城骆家，祖父乃是太傅骆永成，三朝元老，劳苦功高，背后党羽众多，从者如云。皇贵妃自皇上还是太子之时便入东宫，深得?皇帝敬重?；宸妃则只是偏远县令之女，选秀入宫，早年一直不得?恩宠，六皇子年满十?五之后，她才得?以抬妃位。
皇上子息凋敝，膝下?不过三子三女，除了四皇子和六皇子，还有个二皇子，只不过这位二皇子比起他?的两?位弟弟来，资质平平，最不得?皇帝宠爱，加上他?母妃早誓，无母族撑腰，根本无人将他?放在眼里?。
骆永成一派自是支持身上流淌着骆家一半血液的四皇子，而与他?政见不合的成平王、刘协一众人则支持六皇子。
而成平王和镇国公不和也不是一天两?天的事情了。
刘协一众以为?他?不和成平王为?伍，自己便有机会，于是登门拜访过两?次。
谢允川是个武将，不想涉足朝堂纷争，每次都糊弄过去。
前两?日皇帝上朝，就立储之事大?发雷霆，并训斥了刘协等人。
他?以为?是镇国公觐见时说了什么，单方面对谢允川怀恨在心，这一次刘桓谷和谢怀琛起了争执，又意外死亡。他?伤心痛苦之下?，想着无论如何要报复回来。
他?这么一闹，镇国公府少说也得?去掉一层皮。
再挖些谢允川别的丑事，就能彻底让他?翻身不起。
谢允川皱了皱眉，不悦道：“孩子们不懂事，在一起玩，打?打?闹闹的实属常事。但咱们也不能跟着不懂事，你说是不是？既然刘尚书怀疑我儿杀了令公子，便自有三司的人来调查。”
他?又朝阶下?看热闹的众人拱了拱手，道：“我谢家将全力配合三司审理此案，若我儿当真行此害人性命天理不容之事，我一定亲自行刑监斩。”
他?声音雄浑有力，振奋人心，看热闹的人纷纷交头接耳。
刘协一惊，他?没想到谢允川竟然会放下?这么重?的话，一时不知该作何反应，干脆扑在刘桓谷的尸体上痛哭：“儿啊，你死得?冤枉啊。”
哭天抢地嚎了几嗓子，他?又对谢允川道：“镇国公竟然相信小?公爷是清白的，为?何不带他?去三司衙门接受审讯？”
谢允川眉毛一挑，道：“我儿是否杀人还有待考证，既非嫌疑人，何来审讯一说？”
说罢，他?安排身侧的管家：“去请三司的大?人来，就说刘大?人怀疑小?公爷杀了刘公子，让他?们速速过来问询内情。”
管家道是。
谢允川又道：“刘公子尸骨未寒，找几个人送刘公子回府。”
刘协匍匐在刘桓谷的尸身上，老泪纵横：“镇国公又何必如此疾言厉色？我只不过是替我儿讨回公道罢了，为?何镇国公不肯让小?公爷出来交代清楚？”
“尚且无人定我儿的罪，你便要他?给你一个交代，这是什么道理？”谢允川见他?撒泼赖皮，愠怒起来：“我有言在先?，他?敢杀人，我就敢让他?偿命。”
顿了顿，他?又道：“我镇国公府是讲理不是讲蛮的地方！刘尚书当真想问清昨日之事，便请入内详谈，若你非要当众耍横，打?我谢允川的脸，打?我镇国公府的脸，那便恕我不能奉陪。还有，若是刘尚书无处为?公子治丧，我镇国公府忝有一亩三分地，可以腾出块地方为?公子治丧。”
他?板着脸，神情严肃。
刘协张了张嘴，还要说什么。
底下?围观的群众纷纷说道：“没错，有什么事情坐下?来好好分说，谁对谁错辨个清楚不就行了，闹下?去对谁都不好。”
马上又有人附和：“事情是怎么回事还没弄清楚，就让小?公爷给说法，确实不妥。”
群众舆论的风向顿时倒了。
刘协的脸色顿时有些难看。
那头谢允川已经拂袖而去，他?默了良久，见无人搭理，抬袖擦了擦眼角的泪，又让人将刘桓谷抬了回去。